열매 중 먹을 수 있는 부분이 약 80%인데, 수분이 85∼88%, 열량은 약 50kal이다. 알칼리성 식품으로서 주성분은 탄수화물이고 당분(과당 및 자당) 10∼13%, 사과산·주석산·시트르산 등의 유기산, 비타민 B와 C, 섬유소·지방 등이 들어 있다.

생강은 동인도의 힌두스댄 지역이 원산지로 추정되며 중국에서는 2,500여년 전에 사천성에서 생산되었다는 기록이 있고 우리나라는 고려 현종 9년(1018년)에 생강을 재배하였다는 기록이 있으며 왕의 하사품으로 쓰일 만큼 귀했다고 한다.

이 약은 특이한 냄새가 나고 맛은 매우 맵다.[辛]

특히 완주봉동생강은 단일 지역으로는 전국에서 가장 많은 양이 생산 및 출하되고 있으며, 완주군 봉동읍 일대의 토질이 황토색 점질토로 생강재배의 최적지로 알려져 있다.

울금은 중국 남부와 인도, 오키나와를 비롯한 동남아시아지역에서 자생, 재배되며 우리나라의 중남부지역에서도 재배된다. 술과 함께 섞으면 누렇게 금처럼 되어 붙여진 이름이며 모양이 아술(莪蒁)과 비슷하고 말의 질병을 치료하므로 마술(馬蒁)이라 하기도 하였다.

중국 황실에서는 술과 음식에 넣어 특별한 향을 내는 재료로 썼으며 조선 왕실에서도 양념으로 사용했다. 울금은 음양을 모두 가지고 있는 성질 때문에... 워낙에 귀한 약재인 터라 궁궐에서 직접 사람을 파견해 재배 관리할 만큼 노력을 기울였다. 기록에 의하면 조선시대 울금의 재배지는 해주와 전주로 국한되었다. 이강주의 태생이 전주인 것은 그래서 우연이 아니다.

육계나무를 침(梫)이라고도 했는데, 이는 다른 나무를 침범해서 해를 끼친다고 뜻으로 육계나무가 다른 식물의 생장을 억제하므로 붙여진 이름이며 이 나무로 다른 나무 뿌리에 못질을 하면 나무가 바로 죽는다고도 하였다.

이 약은 특이한 냄새가 있으며 나중에는 약간 점액성이고 수렴성이며 맛은 맵고 달며 성질은 뜨겁다. [辛甘熱]

벌꿀은 오랜 옛날에 자연에서 얻은 인류 최초의 식품으로 그리스 제신(諸神)들의 식량이었다고 하며, 로마인은 꿀을 하늘에서 내리는 이슬로 여겼다고 한다.